日本経済がまさしく正念場を迎えていた2001年４月。歴史に選ばれるかのように誕生した小泉内閣に、民間出身の大臣として入閣し、構造改革を推し進める司令塔として小泉総理を最後まで支えた続けた竹中平蔵氏。
退任後は、古巣の慶應義塾大学に戻り、政策専門家の育成に尽力するとともに、グローバルセキュリティ研究所の所長にも就任、建設的に政策批判を行う「ポリシーウォッチ」のチームを発足させている。
政策を研究する立場の経済学者が、実際に政策を実行する側に立ったとき、国務大臣として見てきたものは何だったのか。そして、民間人に戻った今、見えてきているものは何なのか。その希有な体験を踏まえて激動の5年5カ月を振り返り、これからの日本の行く末について、力強く語っていただいた。
Profile：竹中 平蔵（たけなか へいぞう）
1951年和歌山県生まれ。1973年3月一橋大学経済学部卒業後、同年日本開発銀行（現日本政策投資銀行）に入行。1977年からの同設備投資研究所勤務を経て、1981年ハーバード大学へ留学。1982年大蔵省財政金融研究室（現財務省財政金融研究所）に出向し、主任研究官となる。1987年大阪大学経済学部助教授に就任（〜89年1月）。1989年日本開発銀行を退職して渡米、ハーバード大学・客員准教授及び国際経済研究所客員フェローに就任。1990年 慶應義塾大学総合政策学部助教授、1996年同教授。
2001年小泉内閣で、経済財政政策担当大臣、2002年金融担当大臣・経済財政政策担当大臣、2003年内閣府特命担当大臣（金融、経済財政政策）を歴任。2004年参議院議員として内閣府特命担当大臣（経済財政政策）・郵政民営化担当に就任。2005年総務大臣・郵政民営化担当大臣を歴任し、2006年9月14日、小泉内閣の終焉とともに辞職。2007年現在、慶應義塾大学教授、グローバルセキュリティ研究所所長、 社団法人日本経済研究センター特別顧問、アカデミーヒルズ理事長、株式会社パソナ 特別顧問・アドバイザリーボードを務める。経済学博士。
主著書は近著の「構造改革の真実 竹中平蔵大臣日誌」（日本経済新聞社）のほか、「研究開発と設備投資の経済学」「対外不均衡のマクロ分析」（東洋経済新報社）、「日米摩擦の経済学」（日本経済新聞社）、「民富論」（講談社）、「竹中教授のみんなの経済学」「あしたの経済学」「やさしい経済学」（幻冬舎）、「「経済ってそういうことだったのか会議」（日本経済新聞社）などがある。
よい投資のネタを探し出すためには？：＜第3回＞
世の中にはモノが行き渡っているからニーズがないと言われていますが、ウォンツはあると思います。私たちは現在の生活に100％満足しているわけではありません。もっと美味しいものや楽しいことはないかと何かを探しています。ウォンツを満たすものを提案するとニーズが生まれますが、今は消費者に気の利いた商品を提供する、つまりウォンツをニーズに変える工夫が不足しているように思います。
新しいアイディアは、役人でも政治家でも学者でもなく、民間の智恵が生み出していきます。若い学生が生み出すかもしれないし、主婦や退職した高齢者がちょっとした時間を使って生み出すこともあるでしょう。これまでは大企業が製品を世の中に送り出して、マーケットを創ってきました。今は誰にでもチャンスがある「創発革命」の時代なのです。たとえば、ある村の小さなガレージでジーパンをはいた２人の青年が考え出したことが、瞬く間に世界標準になってしまう。インターネットで結ばれたネットワークの一端から出たアイディアがあっという間に世界中に拡がるというイメージです。あの「ユーチューブ」が短期間で世界を席巻した事例が示すように、今はアイディアを世界に伝播する発信力、伝染力を誰もが持っているのです。そのチャンスをどう活かしていくかだと思います。アメリカはチャレンジャーがいろいろなことを起こしやすい仕組みを提供することで、その流れを上手に取り込んでいます。日本はせっかく生まれたアイディアを大企業の社内会議が潰してしまうこともあるようですが、創発の時代、新しい時代、フロンティアの時代を認識して対応できる企業、社会、個人がアイディアを生み出していくことでしょう。
日本発のアイディアの芽は確実に世界に広がっています。たとえば、「着メロ」や「ウォシュレット」のように世界に通用するヒット商品も生まれています。日本は、世界に冠たるシビルソサイアティです。ミリタリーパワーではなく、シビリアンパワーなのですから、これからも民間の智恵が新しいアイディアを生み出していくのだと思っています。
良い投資のネタを考えるとき、投資の基準を多様化して考える必要があると思っています。ひとつは技術の進歩が早いので見抜くのは大変ですが、徹底的にリターンが高いポジションを求めるということ。もうひとつは、リターンをある程度保ちながら、環境を良くしていくような投資先を選ぶということです。後者は、マーケットだけでは、評価できないものを自分なりに評価したいというように、この会社は環境のことを考えて頑張っているから、株を持ちたいという純粋な気持ちが動機となる投資です。
今の時代、投資のリターンに対する考え方は、単に自分に対する利回りやキャピタルゲインだけではなく、社会を良くすることや空気を綺麗にするという形で自分に帰ってくるリターンもあるというように価値観が多様化しています。しかし、投資をする以上、利回りは大事ですから、環境を良くしていくような投資先を選ぶということに関しても、高いリターンを狙う投資先を選ぶときと同じように先見性が必要になるでしょう。
慶應義塾大学／グローバルセキュリティ研究所内にてインタビュー
編集：鈴木 佐知子
取材後記
良い投資のネタを具体的にお聞きしたところ、あえてひとつヒントを述べるならと前置きして、「自分としてはこうなって欲しい、社会はこうあるべきだという考え方を自分自身がしっかり持ち、それに叶った行動をしている企業を投資先に選べば長期的には成功すると思う。」とおっしゃっていました。また、それなりの資産を持っている投資家が長期的な視点に立って分散投資をする際には、近年、関心が高まっている「エコファンド」と呼ばれる投資信託を含む「ＳＲＩ（社会的責任投資）ファンド」も選択肢のひとつではないかとのご意見も伺いました。いずれにせよ、どんな投資をするにしても、自己責任で投資先を選ぶということが大切なのだと思いました。