大学卒業後、内定していた故郷山形県の高校教師への道を選ぶのではなく、夢であったプロの力士への道を選んだ舞の海 秀平氏。当時の新弟子検査では基準に満たなかった身長を、頭へシリコンを注入することで高くし、角界入りを果たした。土俵の上では、小柄であることを自らの強みへと昇華させ、他の力士には真似のできない数々の技で勝ち名乗りを上げる戦いぶりに、相撲ファンのみならず日本中が熱狂した。引退後は親しみやすいキャラクターを活かし、「相撲界のスポークスマン」として、相撲の魅力を広く伝える活動を精力的に行っている。
現役時代、体を鍛える中で技を磨き、心も鍛えた相撲人生を振り返りながら、勝負の世界で生きるコツや心技体を鍛えるコツについて熱く語っていただいた。
Profile：舞の海（まいのうみ）
1968年青森県生まれ。日本大学（経済学部）では相撲部に所属。卒業後の1990年5月、出羽海部屋に入門。同年、幕下付出しとして初土俵を踏む。1991年3月には、「舞の海」という四股名で十両に昇進し、同年の9月に幕内入りを果たす。1994年に小結昇進、最高位となる。角界の中では小柄な身体を活かし、「猫だまし」「八艘飛び」「三所攻め」など数々の技をくりだし、「技のデパート」の異名をとり、技能賞を5回受賞。幕内通算成績は、241勝287敗12休。1999年11月引退。2007年現在、NHK大相撲解説者、スポーツキャスターなどを務める。 著書に「はじめての大相撲」（岩崎書店）、「土俵の学校 フォト対談集」（近代映画社）などがある。
外国人力が強まる今の日本：＜第4回＞
引退後は望んで解説者の道を選んだわけではありません。親方株に空きがなかったからです。親方になれないと、相撲協会に残れませんから、不安はありましたが、相撲界を去るしか道はなかったのです。相撲解説者やスポーツキャスターとして、半年、1年くらいは食いつなげるだろうと思っていましたが、まさかこんなに長く食っていけるとは考えていませんでした。謙虚で言っているのではなく、本当にそう感じているのです。現役時代は、しゃべらない、笑いもしなかった自分が、よくここまで生き延びてきたと思います。今の私を見て、相撲界では親方を含めてみんなが、テレビでずいぶんしゃべるようになったけれど、昔からあんなにしゃべっていたかと驚いているようですが、必死なのです。崖っぷちに立たされると、やらなければいけないという気になるのです。
相撲界で教えられたこと、特に師匠からの教えは、現在の仕事に活かされています。精神面の教えですが、土俵にはいつも、お客さんに相撲を見せてやっているのではなく、見ていただいているのだとの気持ちで上がれとよく言われました、その言葉は今も心に残っています。仕事をしてやっているわけじゃない。仕事をさせていただいている。だからこそ、頑張らなければいけないと思いますし、絶対に天狗になってはいけないと自分に言い聞かせながら、謙虚さを持ち続けていきたいと思っています。
相撲界のスポークスマンとして、相撲解説の中だけでなく、相撲界のいろいろな面をいろいろな角度から切って伝えていきたいと考えています。サッカーがいろいろなテレビ局で様々な切り口で放映されているように、ＮＨＫの大相撲中継以外の相撲番組を作ることができないかと思います。料理番組のように簡単に相撲を解説する番組ができれば、若い人にも相撲を理解してもらえるかもしれません。ものまねされたことがきっかけで、その歌手が復帰するかもしれないという時代ですし、どんなところから相撲ブームに火が点くかわかりません。今はぼやっとしたイメージしか浮かんでいませんが、誰が強い、弱い、誰の番付が上がった、下がったという結果だけでなく、相撲界は不思議な魅力のある世界だということを伝えたいと思っています。
相撲界は男社会です。そこに魅力を感じてほしいと思っています。女性が踏み入れることのできない世界、だから憧れるという流れを作りたいのです。それから、40代以下の世代や女性ファンをもっと増やしたい。若い歌舞伎役者にあれだけ注目が集まるのですから、それより古い歴史がある相撲の力士にも注目してほしいと思います。ですが、世の中、ビジュアル。見た目が大事です。綺麗な力士も増えましたが、まだ足りないと感じています。
映画でも昭和30年代ものが注目されています。日本人の中には、昔を懐かしいと思う気持ちがありますし、日本には独自の良い物がたくさんあります。浴衣や着物がちょっとしたブームなのはなぜかということをリサーチし、その結果を相撲に当てはめることはできないかと考えたりします。ビジネスというより、お世話になった相撲界に対する恩返しになればと思っているのです。
舞の海カンパニーにてインタビュー
編集：鈴木 佐知子
取材後記
どうしたら相撲の魅力を伝えられるか。現役時代は相撲のことをそういう感覚で捉えることはなかったと話す舞の海氏。相撲界を外から眺める立場になって、考える視点や思考も変わってきたと言います。韓流ブームのように爆発的とまではいかなくても、小さな相撲ブームが起こって、それが何十年も持続するためにはどうしたらいいのか。こうしたらいいのではないか、ああしたらいいのでないかという提言を相撲界にしていきたいそうです。
「夢は叶えるためにあるという人もいますし、夢は夢として夢見るから心地良いのだという人もいますから」と言いながらも語ってくださった壮大な夢を、いつの日か叶えてほしいと思いました。